Als ik op je profiel op Linkedin klik, merk ik meteen dat je bij meerdere bedrijven betrokken bent. Hoe werkt dat precies?
„Haha, ja dat klopt. Zo zit het: tijdens mijn studie heb ik de minor 'Ondernemerschap' gevolgd. In die tijd begon ik mijn eerste online bedrijf: een trouwwebsite. Eerst runde ik dit bedrijf in mijn eentje en later kwam mijn partner Lodewijk erbij. Daarna ben ik begonnen De perfecte jij , een lifestyle-website. Ook gevolgd Ambities , een website voor werkende moeders. Ondertussen zijn we ook aan het internationaliseren en ben ik een platform gestart waar je digitaal kunt vergaderen. Mombitieus.”
Zit 'ondernemerschap' in jouw genen? Sarah grijnst. „Zeker! Mijn ouders hadden een eigen bedrijf; ze exporteerden bloemen. Als klein meisje ging ik door de buurt om dingen te verkopen, zoals decoratief marmer uit een bloemenvaas.”
Wie zie jij als je inspiratiebron als ondernemer?
„Mijn vader. We gingen vroeger naar Amerika voor zaken en ik volgde de zakelijke gesprekken die mijn vader had. Ik kijk ook naar buitenlandse ondernemers zoals Tony Robbins, Amy Porterfield en Jasmine Star.”
Je bent zelf al vijftien jaar ondernemer. Hoe blijf je inspelen op trends en ontwikkelingen?
„Dat is een kunst; iets bouwen en ervoor zorgen dat het aanslaat. Dat is precies wat ik het leukst vind, een niche opbouwen. Uitzoeken hoe je je doelgroep het beste kunt benaderen. Ik doe dat voornamelijk op intuïtie, mijn partner kijkt meer naar de feiten. We zijn een goed duo. Het grote geheel, de energie en de inspiratie... dat is waar ik me vooral op richt. Ik heb gevoel voor stijl en houd een ideale klant voor ogen. Dat werkt!”
Op het gas trappen, zeg je. Ben je ongeduldig?
„Ja! Soms lanceer ik iets voordat ik anderen op de hoogte heb gesteld. Dan ga ik te snel.”
Terugkijkend: welke ontwikkelingen heb je als ondernemer doorgemaakt?
„Allereerst trouwen zag er zo anders uit toen ik begon. Het was erg flauw en er waren weinig opties. Gelukkig is daar veel veranderd. Met De perfecte bruiloft Ik laat zien dat trouwen op veel verschillende manieren kan en vooral op een manier die bij jou/jou past. Trouwen kan heel leuk zijn! Onze marktpositie is de laatste jaren sterk veranderd. In positieve zin hebben we nu een sterke marktpositie. Mensen die overwegen om te trouwen hebben waarschijnlijk al op onze website geklikt. Wat ik op een gegeven moment moeilijk vond, was dat we niet meer in de opstartperiode zaten.”
Dus als start-up ben je aan het denken gezet? „Absoluut.”
Wat viel je op dat moment op?
„Alle beslissingen werden door ons tweeën genomen, wat ons behoorlijk vertraagde. Bovendien waren er veel ideeën waar we geen gevolg aan konden geven. Nogmaals, want alles ging 'via ons'. Onze innovatiekracht nam af.
Ik merkte ook dat de mensen die voor ons werkten het soms best spannend vonden. We waren een belangrijke speler op de markt geworden en veel ogen waren op ons gericht. Nou, als je je hoofd boven de borstwering steekt, word je soms als bedrijf neergezet. Ik wilde mensen weer 'aan' krijgen en daarom zijn we ons bedrijf gaan organiseren als zelfbestuur.”
Je werkt met de Holacracy-methode. Kun je in eenvoudige bewoordingen uitleggen hoe deze methode je helpt bij het organiseren van je dagelijkse werk?
„Het kan je bedrijf helpen sneller vooruit te komen. Als je geen Holacracy hebt, stromen alle pijlen naar een of twee mensen, erdoorheen en naar buiten. Dat is een langzame manier. Nu zijn er al deze pijlen, waarmee je veel meer impact kunt hebben. Beslissingen worden op verschillende plaatsen genomen. Zo kan iedereen beter zijn dan gisteren. Het wordt elke dag beter. Ik vind dat echt geweldig.”
Hoe werkt dat in tijden van crisis als nu, moedig je nog steeds autonomie aan? „Wauw, nou, we hadden een blauwdruk van onze strategie. Dat werd opeens irrelevant toen de corona-crisis uitbrak. We hebben toen besloten om zelf wat beter te kijken en prioriteiten te stellen. Het was de bedoeling om een aantal Lead Link-rollen (die we allebei vervullen) aan anderen toe te wijzen, maar dat hebben we uitgesteld. Aan de andere kant is ons kantoor nog steeds gesloten, waardoor onze collega's thuis ook veel meer beslissingen voor zichzelf moeten nemen.”
Wat voor soort 'leider' zie jij jezelf?
„Als iemand die anderen AAN kan zetten en enthousiast kan maken. Ik stimuleer vooruitgang.”
Hoe vier je successen?
„Hmm, het gaat echt slecht met me!”
De laatste keer. Wanneer was dat?
„Twee weken geleden. We hadden destijds het hoogste aantal bezoekers in Duitsland. In een apart Slack-kanaal waar we succes vieren, hebben we dit samen gevierd. Ik vind het erg belangrijk om aandacht te schenken aan het succes van anderen! Verder was ik de laatste tijd erg trots! Tijdens de coronaperiode ben ik The Business Lab gestart voor onze klanten (van wie velen eenmanszaken zijn). Ik ben daar begonnen met het geven van minicursussen en die verkoop ik nu ook. Ik heb het bijvoorbeeld over efficiënt werken, de ideale klant, mentaliteit en groei.”
Zorgt deze corona-crisis ook voor een andere kijk op het werkgeverschap? „Zeker. We kunnen nu grotendeels een ritme kiezen dat veel beter bij ons past dan voor de crisis. Ik denk dat we nu veel beter kiezen hoe werk in ons leven past, ook omdat we meer ruimte hebben. Omdat we niet meer naar het werk hoeven te reizen, hebben we veel meer vrije tijd. Ik haal mijn kinderen nu bijvoorbeeld elke dag op van school. Die vrijheid geven we ook aan onze medewerkers. In die zin denk ik dat alles wat je nu doet in je leven veel meer samenvloeit. Dat was in het begin moeilijk, maar nu creëert het steeds meer mogelijkheden en kansen. Als werkgever richten we ons nu veel meer op output en geven we meer vrijheid in hoe mensen dat resultaat bereiken. Mini-ondernemers binnen het bedrijf.”
Dus meer loslaten en meer vertrouwen? „Daar draait het allemaal om en dat is best een moeilijk onderdeel. Maar het maakt het werk een stuk leuker! Mensen doen het werk op hun eigen manier en dat is niet altijd hetzelfde als hoe jij het zou doen. Natuurlijk gaat het wel eens mis. Dat moet je als ondernemer allemaal leren omarmen. Wees open tegen elkaar, begin een gesprek. Het helpt ook om transparantie te bieden in omzet en kosten.”
Over vijf jaar is Weblab...
„We hebben nog meer platforms gebouwd, nauw verwant aan De perfecte bruiloft.nl . We zijn ook actief in meer landen.”
Over de hele wereld bekend?
„Waarom niet: JA!”
